Trotz dieser unschönen Bilanz sollte aber eher nicht damit zu rechnen sein, dass sich Bayer am Samstag überängstlich präsentiert: Nach drei gleich zu Saisonbeginn kassierten Schlappen blickt die Elf von Heiko Herrlich inzwischen bereits auf acht ungeschlagene Auswärtsspiele am Stück zurück.  
 Die Werkself hat in der Bundesliga zuletzt Ende Oktober kein eigenes Tor erzielt, bei Dortmund war es das 0:2 bei Wolfsburg Anfang November. In den letzten neun direkten Liga-Duellen blieb nur zwei Mal ein Team ohne Treffer, sieben Mal ging der Tipp auf. Deshalb tippe ich auch diesmal auf: Beide Teams treffen!  
  Denn auch, wenn spielerisch zurzeit nur Schonkost geboten wird, so stimmen doch immerhin die Resultate: zehn Siege und ein Remis in den jüngsten elf Pflichtspielen sprechen diesbezüglich eine deutliche Sprache. 
 Da machte aber der Vorletzte Mainz mit seinem Sieg über den Tabellen-Zweiten RB Leipzig einen gewaltigen Strich durch die Rechnung. 
  Dafür braucht es aber den fünften Heimsieg in dieser Saison. Bislang gab es in elf Heimspielen aber erst vier. Dazu noch vier Remis und drei Niederlagen — deshalb stehen die Berliner in der Heimtabelle auch nur auf dem 1Platz.  

Niko Kovac hat die Rotation ein wenig übertrieben. Leon Goretzka als Alaba-Ersatz auf der linken Seite (zumindest bis zur Pause, als er verletzungsbedingt ausgewechselt werden musste) und Sandro Wagner anstatt Robert Lewandowski konnten die Standard-Kräfte nicht adäquat ersetzen.  
 Die Berliner befinden sich in einer gefährlichen Situation: In der vergangenen Saison als Tabellensechster den Sprung in die Europa League geschafft, droht aktuell der Abstiegskampf. „Jetzt sind wir in einer Situation, in der man gewinnen muss. Wenn du am Mittwoch nicht gewinnst, stehst du an einer Stelle, die sich keiner wünscht“, betonte der Ungar.  
  Wesentlich besser erwischte es dagegen Hertha BSC, das in der vergangenen Saison ebenfalls lange Zeit tief im Abstiegssumpf gesteckt war. 
 „Wir mussten Rückständen hinterherlaufen, weil wir bei den Gegentoren schlecht verschoben haben. Eine Führung wäre wichtig gewesen. Dennoch haben wir Moral gezeigt und gut gearbeitet.“ 
  Dennoch schrammte die TSG gegen die Borussen knapp am Sieg vorbei. Wie schon beim 2:2 in Donezk in der Champions League wäre für die Hoffenheimer durchaus mehr drinnen gewesen. Doch auch gegen den BVB verabsäumte es die Nagelsmann-Elf, ihre Chancen zu verwerten.  

 Resultat: Statt dem Champions League Einzug stand am Ende nur Platz sieben zu Buche – und als ob dies nicht schon schlimm genug gewesen wäre, scheiterte der Hauptstadtklub daraufhin auch noch in der Qualifikation zur Europa League (1:0/1:3 gegen Bröndby IF).  
 – An kritischen Anmerkungen dürfte bei Dieter Hecking derzeit kein Mangel bestehen. Nach der Pleite in Dortmund nahm sich der VfL-Coach vor allem die mentalen Defizite seiner Mannschaft zur Brust.  
  Bei seinen jüngsten beiden Kurzzeit-Engagements in Stuttgart sah sich der 61-Jährige vielmehr vor die Herausforderung gestellt, eine völlig aus den Fugen geratene Abwehr zur Ordnung zu rufen: Selbst als Schalker „Jahrhunderttrainer“ war er einstmals als Verfechter eines eher defensiven Gedankenguts aufgefallen. 
  Mit der folglich nicht ganz unverdienten Niederlage hatte der Klub schon die zweite Möglichkeit binnen weniger Tage verpasst, die gute Saison dann im Mai auch einer angemessenen Krönung zuzuführen: Unmittelbar zuvor wurde vom Hamburger SV bereits das Aus im DFB-Pokal besiegelt. 
  Wenngleich etliche Experten natürlich sogleich unkten, dass eine solche erteilte Lehrstunde in einer Mannschaft irreparable Schäden anrichten kann, hat der HSV mittlerweile schon oft genug erfahren, dass über das eigene Schicksal nicht in der Allianz Arena entschieden wird.  

 Hertha-Coach Pal Dardai hat offenbar gute Gründe, fortan Ibisevic mit dem Kapitänsamt zu betrauen.  
 Hertha BSC war in der vergangenen Saison lange Zeit im Abstiegskampf, heuer konnten sich die Hauptstädter bislang heraushalten. Die Berliner rittern aktuell sogar um die internationalen Startplätze mit, Platz fünf mit 17 Punkten ist nach zehn Spieltagen eine hervorragende Bilanz.   
 Im Berliner Olympiastadion muss sich der 33-Jährige diesbezüglich aber wohl keine Sorgen machen. Immerhin könnte er dort nach elf Jahren Treue sein allerletztes Spiel für die Werkself bestreiten. 
  Dass dieser Trend auch den Schlusspfiff am frühen Sonntagabend überlebt, ist unserer Meinung nach jedoch beileibe kein Selbstläufer. Schließlich haben sich die jeweiligen Defensivreihen am vergangenen Wochenende als außerordentlich sattelfest erwiesen.  
 Was klar dafür spricht: Gegen kein Team hat Leverkusen öfter gewonnen als gegen Stuttgart (40S, 20U, 23N)! Der VfB hat nur gegen Bayern (32) mehr Heimspiele verloren als gegen den kommenden Gegner (18). B04 hat zudem nur eines der letzten 22 Pflichtspiele gegen den VfB mit null Punkten beendet (17S, 4U) und blieb in den vergangenen zehn Auswärtsspielen bei Stuttgart ungeschlagen (7S, 3U).  

 Mit Pal Dardai an der Seitenlinie hat Hertha BSC gegen den FC Augsburg noch nie verloren (3 Siege, 4 Unentschieden).  
 Wegen Zuordnungsproblemen kam Mario Gomez zum erfolgreichen Abschluss und beendete sowohl die Stuttgarter als auch seine eigene Torsperre. Gomez war seit sieben Spielen ohne Treffer.  
  Die Antwort gibt es bereits am kommenden Freitag (20:30 Uhr) im Heimspiel gegen Eintracht Frankfurt, das ebenfalls mit breiter Brust an die Sache herangeht. 
  Durch den Fehlstart ins Jahr 2019 hat der VfL im Kampf um einen Platz in einem europäischen Bewerb an Boden verloren.  
 Zumal sich Bremens Hauptproblem, nämlich die wackelige Defensive, einfach nicht in den Griff bekommt. 32 Gegentore hat die Elf von Alexander Nouri nach nur 13 Spieltagen bereits kassiert — so viele wie kein anderer Bundesligist.